Католический монастырь, находящийся под управлением аббата (настоятеля). Зависит только от высших органов церковного управления - от епископа или непосредственно от папы; у аббатства могут быть в подчинении другие монастыри. Аббатства появились в Западной Европе в VI в. и играли в средние века важную роль не только в религиозной жизни, но также и в экономической и политической. Аббатства являлись жестокими эксплуататорами зависимого крестьянства. Вместе с принадлежавшими ему селениями, землями и угодьями аббатство являлось феодальным владением (сеньорией) - самостоятельным звеном в феодальной организации общества. Помимо постоянного монастырского населения, аббатство привлекало к себе многочисленные пришлые элементы. Вокруг аббатства нередко возникали поселения (некоторые из них впоследствии стали городами).
