Военно-административные округа, введенные в Византии в VIII веке императорами-иконоборцами (Лев III, Константин V) вместо провинций. Установление нового административного деления диктовалось необходимостью укрепления обороноспособности империи, а потому во главе фем были поставлены военные начальники - стратиги.
